intaille

"Buste de Néréide"

1er quart 1er siècle av JC

époque hellénistique

cornaline (taille en intaille)

H. 1,9 cm, l. 1,5 cm

Buste de Néréide paraissant nager, le dos et l'épaule dénudés. Le buste est encadré d'une bordure de drapé. La tête est de profil, la chevelure retombe en mèches flottantes qui serpentent au-dessus du dos.
Toute une série de pierres gravées de la fin de l'époque hellénistique offre cette même représentation, dite de "Galène", une des Néréides, personnification de la mer calme, selon l'interprétation de Furtwängler qui en a vu la description dans une épigramme du poète Addée de Macédoine (fin du 4e siècle av. J.-C.) dans l'Anthologie grecque (544) :" Typhon m'a persuadée, moi Galène, de devenir béryl indien, et de ses mains délicates il a déployé ma chevelure. Voilà bien et les lèvres dont le souffle aplanit la mer, et le sein par lequel je charme le repos des vents. Que si même la pierre jalouse me le permet, je suis prête à m'élancer, et tu connaîtras ma vitesse à la nage."
Cependant les bustes de ce type sont toujours de dos, et l'un, autrefois dans la collection Ionides, présente au dessus du personnage un croissant de lune l'identifiant à Séléné.

Vollenweider, M.-L.. Camées et intailles, I, Les portraits grecs du Cabinet des Médailles. Paris : Bibliothèque nationale de France, 1995, p.193-194, n°210.

Chabouillet, Anatole. Catalogue général et raisonné des camées et pierres gravées de la Bibliothèque impériale. Paris : 1858, n°1697.

Mariette, Pierre-Jean. Traité des Pierres gravées. Paris : 1750, t.II, Têtes, n°38.

Plantzos, D.. Hellenistic engraved Gems. Oxford : 1999, n°503.