intaille

"Procné et Philomèle apportant à Térée la tête d’Itys"

hellénistique

sardoine (brun rouge, taille en intaille)

H. 2 cm, l. 1,4 cm, E. 0,8 cm

L'intaille illustre l'épisode le plus cruel de la légende de Térée, roi de Thrace. Marié à Procné, fille du roi d'Athènes, Térée avait abusé de sa belle-soeur, Philomèle, et lui avait coupé la langue. Procné pour se venger tue leur fils Itys, le découpe et lui sert à table. C'est ce moment tragique qui est représenté ici : Procné vient de servir son mari, tandis que Philomèle apporte la tête d’Itys. Térée est assis devant un trépied, au pied d’un arbre, sur lequel sont perchés les oiseaux dans lesquels vont se métamorphoser les protagonistes de l'histoire : une hirondelle, Procné, un rossignol, Philomèle, une huppe, Térée, et un chardonneret, Itys.

Chabouillet, Anatole. Catalogue général et raisonné des camées et pierres gravées de la Bibliothèque impériale. Paris : 1858, n° 1806.