corne à boire

Ongle de griffon

1e moitie 13e siècle (monture)

corne de bison

cuivre (dorure à la feuille (technique métal), gravé (décor))

améthyste (?)

H. 37,2 cm, D. 11 cm, L. 31,2 cm

Corne de bison très recourbée qu’une monture transforme en corne à boire. La corne repose sur une patte de rapace dont les quatre serres sont munies d’une griffe. Des bandes de cuivre gravées d’un motif de rinceau assez simple ou d’une suite de feuilles tréflées bordent l’embouchure, soulignent la courbure ou assurent la fixation sur la patte d’oiseau. Une améthyste (?) est sertie au point de jonction de ces bandes, à l’opposé du départ de la patte. L’extrémité de la corne est emboîtée dans un élément conique surmonté d’une boule aplatie, ornée d’un motif ondé et sur laquelle est juché un petit aigle.
Les cornes à boire montées sur des pattes d’oiseaux sont de traditionnels objets de curiosité. Barthélemy l'Anglais, dans son Livre des propriétés des choses, entre 1242 et 1247 dit des griffons qu'ils ont des ongles si grands et si larges que l'on en fait des coupes que l'on pose sur les tables du roi (cf. Philippe Cordez, 2016).
Cette corne passait pour un don envoyé à Charlemagne par Hārūn al-Rašīd. Elle est citée dans l'inventaire en bref de 1505 et décrite dans l'inventaire de 1634 n°26.
Tous les ans, elle servait de mesure-étalon à la « pinte de Saint-Denis », qu’elle fixait à 1,46 l de vin.

Elle apparaît dans la liste du deuxième dépôt des œuvres de Saint-Denis daté du 29 Nivôse an II (18 janvier 1794): “4° Un autre cor garni de cuivre, monté sur une patte d’oiseau à quatre griffes; le bout est orné d’un globe surmonté par un aigle.”

Kjellberg, Pierre. Objets montés du Moyen-Age à nos jours. 2000, p.20-21(corne de rhinocéros; monture en cuivre doré, gravé et orné d'un volatile, Rhénanie, vers 1200).

Le trésor de Saint-Denis [cat.exp.]. Paris : RMN, 1991, p.223-225, n°41 D. Gaborit-Chopin.

Cordez, Philippe. Trésor, mémoire, merveilles. Les objets des églises au Moyen-Age. Paris : EHESS, 2016, p.198-199, fig.64.

Lombard-Jourdan, Anne. "Les mesures-étalons de l'abbaye de Saint-Denis", Bulletin monumental 137-2. Paris : 1979, p.141-154 (https://www.persee.fr/doc/bulmo_0007-473x_1979_num_137_2_5784).

Montesquiou-Fezensac, Blaise de., Gaborit-Chopin. Le Trésor de Saint-Denis. Paris : Picard, 1977, I et II, n°26, III, p.40, pl.21.