camée
"Buste de femme"
époque romaine
agate-onyx (à deux couches, taille en camée)
cuivre (monture moderne)
H. 4,3 cm, l. 2,8 cm
Buste de femme de profil à droite, les cheveux lisses retenus par un large bandeau, la poitrine drapée. Sous le buste, inscription taillée en relief HERVIRV.
Ce camée est représenté dans l'ouvrage de Buonarroti inséré dans une monture métallique circulaire et comparé avec un médaillon de bronze coulé, venant également de la collection Carpegna, gravé sur la même planche. Celui-ci représente une jeune femme diadémée en buste, de profil à droite, et est inscrit BELLICIAE MODESTE V V (Virgo Vestalis) : « médaillon de Bellicia, avec modestie, Vierge des Vestales ». Par analogie, la légende du camée a été lue: HER VIR V « Herrenia Virgo Vestalis ».
Dernièrement une nouvelle lecture a été faite par Sébastien Aubry, par comparaison avec des inscriptions sur des plaques de bronze ou des médaillons à fond d’or. Il propose : Herennia Virtute vivas (Herennia vis avec courage/dans la vertu).
Cependant la présence du diadème, dont les bandelettes flottent dans le cou et la coiffure, dont les rangées de crans évoquent des nattes stylisées, rappellent la coiffure des Vestales, dont le collège ne fut aboli qu’en 389.
Le camée, au beau modelé et au poli soigné, semble dater plutôt du début du IVe siècle que du Ve siècle.
La monture fragmentaire est le témoignage du montage réalisé par Luigi Valadier pour le Pape, à partir de 1779, décrit ainsi en 1799 « une colonne supportant trois pierres, qui, par la manière dont elles sont montées, représentent une enseigne militaire romaine, terminée par une étoile au lieu de l’aigle », l’étoile provenant des armoiries de Pie VI. La composition complexe, étagée, typique des montages de l'orfèvre Luigi Valadier, est représentée sur une plaque de la Chalcographie nationale à Rome (Cornini-Lega, 2013, p. 143, note 12 : estampe pl. XXI (1377/26); Gonzales-Palacios 2004, p.393). Les trois pierres montées sur cette colonne étaient :
En bas, une « Venus marine », ou Thétis sur un cheval marin, portant le bouclier d’Achille, de la fin du Ier siècle av. J.C. (https://medaillesetantiques.bnf.fr/ark:/12148/c33gbhh33).
Au milieu, ce portrait féminin. Au dessus, un camée avec une tête de Minerve, dont le devant du casque est une tête de Socrate, tête de composition, appelée « grylle », appréciée de l’art romain de l’époque impériale, notamment au 1er siècle av. et apr. J .C., conservé au Vatican.
Cornini, Guido., Lega, Claudia. Antiquités précieuses. Edizioni Musei Vaticani, 2013, p.112-117.
Gonzales-Palacios, Alvar. Arredi e ornamenti alle corte di Roma, 1560-1795. Milan : 2004, p.367-401.
Gonzalez-Palacios, Alvar. L'oro di Valadier. Un genio nella Roma del Settecento. 1997
Babelon, Ernest. Catalogue des camées antiques et modernes de la Bibliothèque nationale. 1897, n°328 p.177 Pl.XXXVII.
Marion du Mersan, Théophile. Notice des monuments exposés dans le cabinet des médailles, antiques et pierres gravées et dans la Bibliothèque royale. 1819, p.35.
Millin, Aubin-Louis. Galerie mythologique, recueil de monuments pour servir à l'étude de la mythologie, de l'histoire de l'art, de l'antiquité figurée et du langage allégorique des anciens. Paris : Soyer, 1811, n°333 Pl.XLIX.
Montfaucon, B.. L'antiquité expliquée et représentée en figures. Paris : entre 1719 et 1724, t.I, 1, p.64 Pl.27 (Fabretti).
Buonarroti, Filippo. Osservazioni istoriche sopra alcuni medaglioni antichi all’altezza serenissima di Cosimo III Granduca di Toscana. Rome : 1698, p.407 Pl36 n°3.
5 ACM 52 Inventaire de différentes pierres gravées et autres objets rapportés par le frère du général Berthier (12 pluviose an 7)
