camée

"Le Phénix sur un bûcher"

Italie (lieu de création)
entre 2e moitié 16e siècle et 1ère moitié 17e siècle

agate (à trois couches, taille en camée)

H. 2,9 cm, l. 3,9 cm

Les vives couleurs de cette agate sont particulièrement adaptées à la thématique choisie : un phénix couché de profil sur un lit de flammes. L’oiseau, au corps blanc crème, déploie ses ailes d’un rouge sang, faisant écho, par ses couleurs, aux descriptions des auteurs antiques d’un rapace au plumage rouge et or. Cependant, de façon inhabituelle, son aspect le rapproche d’une colombe, alors que miniatures, médailles, bijoux le représentent généralement comme un aigle héraldique de face, ailes éployées. Le chromatisme évoque l’art de Giovanni Antonio Masnago, graveur milanais célèbre au 16e siècle pour ses camées d’animaux dans des couleurs conformes au naturel mais dont l’œuvre reste mal connue. Le goût pour des camées polychromes, en jaspes et agates, perdure jusqu’au 17e siècle, en Italie du Nord puis à Prague et en Allemagne, magnifié par des artistes tels que Alessandro Masnago ou les Miseroni.

Babelon, Ernest. Catalogue des camées antiques et modernes de la Bibliothèque nationale. 1897, n°617 p.293 Pl.LVI fig.617.

Inventaire des pierres gravées du Cabinet du Roy, 1723