camée

"Louis XIII"

1610 (vers)

époque moderne

sardonyx (brune, bleuâtre et rousse, à trois couches, camée)

or (monture)

H. 2 cm, l. 1,5 cm (camée)

l. 2 cm, L. 2,6 cm, E. 0,8 cm (avec monture)

Buste de profil de Louis XIII enfant, à droite, couronné de lauriers; la poitrine est couverte de la cuirasse à décor de rinceaux d'où dépasse le col en fraise. Corniche au pourtour et tranche en biseau
Le graveur a savamment utilisé les trois couches régulières de la sardonyx : le visage de l’enfant se détache en blanc sur le fond brun foncé, tandis que les cheveux, la couronne de lauriers, la fraise godronnée et la cuirasse sont taillés dans la couche supérieure rousse. Cette couche a été amincie à l’extrême sur la joue, donnant une carnation dorée à la joue ronde de l’enfant, au poli luisant.

Le portrait reprend le type d’une médaille de Louis XIII par Guillaume Dupré (1576-1643), sculpteur du roi à partir de 1597, contrôleur général des poinçons et des effigies des monnaies de France à partir de 1604, premier sculpteur du roi à partir de 1611, en remplacement de son beau-père Barthélemy Prieur. Une médaille ovale de Dupré, signée et datée de 1610, légendée « Louis XIII, par la grâce de Dieu roi très chrétien de France, fils d’Henri le Grand », offre un portrait similaire : même coiffure, même costume, fraise imposante, cuirasse à décor de rinceaux et collier du Saint-Esprit. Un bel exemplaire en argent est conservé au Cabinet des médailles (SR.373).

Le camée est serti dans une monture en or à bordure d’émail bleu translucide. Son usage est indiqué par les deux étriers percés de huit trous en haut et en bas : le camée formait le centre d’un bracelet à huit rangs de perles, à la mode dans la 2e moitié du 18e siècle.