statuette

"Mercure à la bourse"

entre 1er siècle et 2e siècle

époque romaine

bronze

patine (brun)

H. 24 cm (sans socle)

H. 27 cm (avec socle)

Mercure nu, simplement vêtu d’une chlamyde nouée sur son épaule droite qui lui couvre l’épaule et le bras gauches. Il est assis sur un rocher. Sa tête est ceinte d’une couronne de lauriers, dont les lemnisques tombent sur ses épaules et ses tempes sont équipées de petits ailerons. Son pied droit est posé sur la paroi du rocher, tandis que sa jambe gauche est étendue devant lui. Il tient dans sa main droite, posée sur son genou, une bourse. Il portait dans sa main gauche un attribut, certainement le caducée, qui a disparu.
Ce type de Mercure assis, connu par plusieurs exemplaires, dérive d'un original grec de la fin du 4e ou du début du 3e siècle av. J.-C. de l'école de Lysippe.
Le plus célèbre est un grand bronze du Musée de Naples, découvert en 1758 à Herculanum, que Vivant Denon, lors de son ambassade à Naples en 1782, décrivit avec enthousiasme. Denon a acquis ce petit bronze qu'il dit trouvé en Suisse et l'a reproduit dans ses Monuments des arts du dessin, en 1829, pl. XXIX, le comparant à son prestigieux modèle. La présence inhabituelle d'une couronne de lauriers, les traits non idéalisés, ont conduit Visconti à y reconnaître les traits de l'empereur Domitien, identification jugée hasardeuse par Denon.

Dominique Vivant Denon: l'oeil de Napoléon. Paris : RMN, 1999, p.417, n°475.

Babelon, Ernest, Blanchet, Jules-Adrien. Catalogue des Bronzes Antiques de la Bibliothèque nationale. Paris : 1895, p.365-366 n°837, fig.837.

Babelon, Jean. Choix de bronzes et de terres cuites des collections Oppermann et de Janzé. G. Van Oest, 1929, pp.21-22, n°6, PL.V.