"Eolipile"

islamique

argile

"Eolipile" en céramique verdâtre presque noire, à décor moulé, avec quatre inscriptions arabes. Ce petit vase en forme de toupie, à base conique et aux parois épaisses, appartient à un groupe de récipients trouvés sur la plupart des sites d’époque médiévale dans le monde islamique, de l’Égypte à l’Iran et l’Afghanistan. Appelés « éolipiles », ces flacons, datés entre le Xe et le XIIIe siècle, sont le plus souvent en terre réfractaire, cuits à haute température afin d'être étanches. Le goulot, très étroit au col court, est souvent doté d’une rainure à laquelle un bouchon à fil aurait pu être attaché. Instables à cause de leur forme, ces récipients devaient être posés sur un support. Leur fonction reste controversée : éolipile pour attiser le feu avec de la vapeur d'eau, transport de matériau dangereux, flacons à parfum?