statuette

"Aelia Flacilla ou Pulchérie"

Asie occidentale, Chypre (lieu de création)
4e quart 4e siècle

marbre

H. 78 cm
Poids : 29 kg socle 6kg

Figure féminine debout drapée. Elle tient un diptyque dans la main gauche. La main droite est manquante. L’impératrice porte une tunique (dalmatica) sur laquelle une bande recreusée passe sur l’épaule droite, puis sous le manteau (palla), avant de réapparaître sur la jambe droite. Le manteau remonte pour venir couvrir tout le bras gauche. La tête est fine et délicate, avec un contraste très marqué entre les volumes des cernes et des joues. Elle porte un diadème composé de deux rangs contigus de perles encadrant une pierre centrale de forme ovale. Ce cabochon central qui devait être ajouté et a disparu, ménage un axe qui marque la séparation des cheveux, coiffés en bandeaux, de part et d’autre de la raie médiane, masquant presque totalement les oreilles. A l’arrière, les cheveux se répartissent en deux masses inégales séparées par un bandeau vertical en fort relief. Le chignon aplati ramené sur l’avant porte à son sommet deux paires de petites bosses prolongées de sillons obliques vers l’arrière. Le sculpteur a indiqué les épingles qui maintenaient la coiffure.
Le diadème, le visage aux grands yeux, la draperie souple contrastant avec les plans larges du visage s'intègrent dans le courant stylistique de la deuxième moitié du 4e siècle.
La comparaison du profil avec les monnaies d'Aelia Flacilla, épouse de l'empereur Théodose, suggère l'identification. La présence du diptyque pourrait faire allusion à la nomination de l'impératrice comme Augusta en 379.

Durand, Jannic. Chypre entre Byzance et l’Occident, IVe-XVIe siècle [cat.exp.]. Musée du Louvre, 2012, p.40-41, n°2 (F. Baratte).

Schade, Kathrin. Frauen in der Spätantike. Status und Repräsentation. pl. 54, 1-2..

Durand, Jannic. Byzance - L’art byzantin dans les collections publiques françaises [cat.exp.]. RMN, 1992

Weitzmann, Kurt. Age of spirituality : late antique and early Christian art, third to seventh century. New-York : 1977, p.26-27, n°20.

Albizzati, C.. Une statuette-portrait du Bas-Empire à la Bibliothèque Nationale. Paris : 1928, p.163-168, pl. XXIV-XXV.